Древнее древнего: семь находок, которые старше человечества и самой суши
Есть находки, которые не просто лежат под стеклом, а буквально кричат о том, как молодая планета превращалась в колыбель жизни. Мы собрали семь абсолютных рекордсменов по возрасту — от гор, переживших рождение атмосферы, до каменных орудий, которые выковали ещё до появления человека.
Человечество привыкло мерить историю веками, но планетарные часы тикают миллиардами лет. Нам остаётся лишь подбирать осколки былых эпох, и некоторые из них оказались поразительно живучими. Вот список самых седых находок, каждая из которых проливает свет на то, как остывала молодая Земля и зарождалась первая жизнь, сообщает Naked Science.
1. Цирконы Джек-Хиллс — 4,375 миллиарда лет
Крошечные кристаллики, добытые в австралийском районе Джек-Хиллс, держат первенство как старейший материал земного происхождения. Они сформировались спустя каких-то 165 миллионов лет после рождения самой планеты. Химический состав этих песчинок намекает: молодая Земля остыла гораздо быстрее, чем мы думали. Жидкая вода и породы континентального типа плескались на поверхности почти сразу после кромешного пекла первых дней — выходит, наш мир далеко не сразу стал «преисподней», а довольно резво превратился в место, потенциально пригодное для жизни.
2. Гематитовые трубки — до 4,2 миллиарда лет
В канадской провинции Квебек затаились структуры, которые могут оказаться самыми древними следами жизни. Микроскопические трубки гематита подозрительно напоминают ходы, что оставляют современные микробы у подводных гидротермальных источников. Внутри обнаружены углерод и фосфор — классические маркеры биологической активности. Правда, тут учёный мир сохраняет скепсис: часть специалистов полагает, что возраст пород завышен, а сами трубки могли получиться без участия бактерий. Спор пока не закрыт.
3. Строматолиты — около 3,5 миллиарда лет
Эти слоистые каменные «подушки» — работа древних цианобактерий. По сути, перед нами наглядный слепок активности самых первых фотосинтезирующих существ. Миллиард лет назад строматолиты покрывали всю планету, но затем почти сошли на нет. Удивительно другое: они не вымерли окончательно. Кое-где, в особо солёных лагунах, бактерии продолжают лепить эти каменные матрасы и сегодня, словно живой привет из архейской эры.
4. Горы Махонджва — 3,6 миллиарда лет
На юге Африки, на территории ЮАР и Эсватини, высится древнейший горный массив планеты. Зеленокаменный пояс Барбертон, куда входят эти пики, представляет собой сморщенную кору Земли, помнящую ещё отсутствие кислорода в атмосфере. Здесь же обнаружены одни из древнейших залежей золота. Неудивительно, что в 2018 году ЮНЕСКО включило Махонджву в список Всемирного наследия.
5. Озеро Зайсан — около 65 миллионов лет
Казахстанское озеро Зайсан — предмет вечного спора с Байкалом за титул самого старого водоёма. Ряд исследователей полагает, что его котловина сформировалась ещё в меловом периоде, когда по земле бродили динозавры. Точный возраст вычислить архисложно, тем более что после возведения Бухтарминской плотины озеро разлилось, поглотив соседние водохранилища и превратившись в гигантскую водную систему. Но факт остаётся фактом: эта вода плещется здесь десятки миллионов лет.
6. Каменные орудия Ломекви — 3,3 миллиона лет
На раскопках в кенийском районе Западная Туркана археологи извлекли наковальни, ядрища и отщепы, которые переписали учебники антропологии. Возраст в 3,3 миллиона лет означает, что эти инструменты на полмиллиона лет старше древнейших известных представителей рода Homo. Вывод жёсткий: обрабатывать камень умел не только «человек умелый». Скорее всего, тут приложили руку австралопитеки или кениантропы — наши гораздо более примитивные родственники. Стало ясно, что орудийная деятельность не является исключительно человеческой монополией.
7. Нижняя челюсть UR 501 — от 2,5 до 2,3 миллиона лет
Найденная в Малави челюсть принадлежала Homo rudolfensis — одному из ранних представителей людского племени. До этого открытия считалось, что останки столь древних Homo в Центральной Африке отсутствуют. Находка подтвердила: наши предки или их ближайшая родня активно расползались вдоль Восточно-Африканской рифтовой системы, осваивая континент задолго до появления человека разумного. Проще говоря, эта кость — один из первых паспортов человечества на планете.
Уважаемые читатели «Царьграда»!
Присоединяйтесь к нам в соцсетях ВКонтакте, Одноклассники, Telegram и Дзен-канале.