Землетрясения только по расписанию: Ученые нашли причину этого феномена
Учёные выяснили, почему в районе подводного разлома Гофар в Тихом океане толчки повторяются как по расписанию, раз в 5–6 лет, и не становятся сильнее.
Примерно в 1,5 тысячах км к западу от Эквадора, на дне Тихого океана, проходит разлом Гофар. Здесь землетрясения происходят каждые 5–6 лет, магнитудой около 6 баллов, почти на одном и том же месте. Для сейсмологов такая предсказуемость — редкость.
Этот разлом разделяет Тихоокеанскую плиту и плиту Наска, которые ежегодно смещаются друг относительно друга на 140 миллиметров. Накопленное напряжение регулярно сбрасывается, но почему-то не нарастает со временем, а каждый раз «обрывается» на одной и той же отметке.
Группа исследователей из США и Европы опубликовала в журнале Science разгадку этого феномена. Руководитель работы, профессор Индианского университета Гун Цзяньхуа, пояснил, что ключевую роль играют так называемые барьерные зоны — участки вокруг главного разлома, которые работают как естественные ограничители.
Учёные проанализировали данные с донных сейсмометров, установленных в 2008 году и затем в 2019–2022 годах. Приборы зафиксировали десятки тысяч микроземлетрясений до и после двух крупных толчков. Оказалось, что барьерные зоны представляют собой не сплошные стены, а густую сеть мелких трещин и второстепенных разломов. Перед основным событием в этих зонах происходила настоящая «роевая» активность — множество слабых ударов. Сразу после главного толчка активность резко затухала.
Это связано с тем, что породы в барьерных зонах насыщены водой из-за множества микротрещин. Когда приходит сейсмическая волна, эти породы расширяются и сдвигаются, открывая новые пустоты. В них затягивается дополнительная морская вода, давление внутри резко меняется, и породы на время «заклинивают». Это блокирует дальнейшее скольжение по разлому и не даёт землетрясению распространиться на соседние участки. За три десятилетия наблюдений этот механизм сработал около 15 раз, каждый раз удерживая магнитуду в районе 6 баллов и не позволяя ей вырасти до 7–8.
Интересно, что параллельно с этим китайские сейсмологи из Научно-технического университета Китая под руководством Чжан Хайцзян также изучали разлом Гофар и пришли к дополняющим выводам. Они обнаружили, что в зоне разлома существуют циклические процессы «запечатывания» и «выдыхания»: перед землетрясением минеральные вещества закупоривают трещины, под ними накапливаются газы из глубины мантии, давление растёт, а во время толчка трещины раскрываются, газы выходят, и цикл начинается заново. Эта работа тоже опубликована в Science.
Хотя разлом Гофар находится далеко от городов и не несёт прямой угрозы людям, эти открытия важны для других, более опасных сейсмических зон. Понимание того, как природные барьеры ограничивают силу толчков, может помочь сейсмологам точнее оценивать риски в густонаселённых районах, например, у побережий Японии или Калифорнии. Авторы подчёркивают, что долгосрочные подводные наблюдения — единственный способ уловить такие тонкие механизмы, и в будущем они планируют бурение морского дна для проверки гипотез на других разломах, пишет Science XXI век.
Уважаемые читатели «Царьграда»!
Присоединяйтесь к нам в соцсетях ВКонтакте, Одноклассники, Telegram и Дзен-канале.