Мокрый, но теплый: Как создатель атомной бомбы придумал гидрокостюм
Физик Хью Брэднер работал над ядерным оружием, а в свободное время придумал гидрокостюм, который произвел революцию в дайвинге и серфинге.
Сегодня неопреновый гидрокостюм есть у каждого дайвера, серфера, яхтсмена, многих каякеров и саперов. А придумал его человек, который помогал создавать атомную бомбу.
Хью Брэднер начал научную карьеру в начале Второй мировой войны. Он трудился в Лаборатории военно-морских вооружений США над морскими минами. А в 1943 году глава Манхэттенского проекта Роберт Оппенгеймер пригласил его в Лос-Аламосскую лабораторию. Брэднер был специалистом по взрывчатке и разрабатывал детонаторы для запуска ядерной реакции.
После войны ученый продолжил исследования в Калифорнийском университете в Беркли. Он часто бывал на тихоокеанских атоллах, где США проводили ядерные испытания, и много погружался под воду. Там он снова столкнулся с проблемой, знакомой еще по работе на флот: в холодной воде быстро мерзнешь.
В те годы пловцы спасались просто — наносили на кожу масло или надевали шерстяное белье. Но масло быстро смывалось, а шерсть намокала, тяжелела и переставала греть.
Брэднер подошел к задаче как физик. До него считалось, что костюм водолаза должен быть полностью герметичным. Но ученый понял: это ошибка. Если между кожей и костюмом оставить тонкий слой воды, она быстро нагреется до температуры тела. Главное — не пускать внутрь новую холодную воду. А для этого костюм должен плотно облегать тело.
Так родилась идея «мокрого» гидрокостюма. Брэднер сделал несколько прототипов из разных материалов. Их испытывали сотрудники университета океанографии Скриппса. Один из инженеров, Уиллард Бэском, предложил использовать вспененный неопрен — материал, который химики DuPont изобрели еще до войны.
Первые гидрокостюмы были тяжелыми и жесткими, не чета современным. Но они работали. Сам Брэднер испытал их на озере Тахо, которое в тот момент было покрыто тонким слоем льда, пишет издание TechInsider.
Вместе с партнерами ученый основал компанию Engineering Development Company (EDCO), чтобы продавать свое изобретение. Бизнес не задался. Но гидрокостюм изменил жизнь самого Брэднера. В 1961 году он пришел в университет Скриппса уже как геофизик и океанограф и проработал там два десятилетия до выхода на пенсию. А подводное плавание и сбор ракушек стали его любимым хобби.
Интересно, что Брэднер не патентовал свое изобретение. И не получил с него ни цента — хотя сегодня рынок гидрокостюмов в США оценивается примерно в 100 миллионов долларов в год. Сам ученый относился к этому философски.
Кстати, изобретателей гидрокостюма называют нескольких. Многие считают, что его создал серфер Джек О'Нилл, основатель знаменитого бренда. Другие вспоминают братьев Мейстрелл из Body Glove. Но документально первым идею «мокрого» неопренового костюма зафиксировал именно Хью Брэднер в письме от 21 июня 1951 года. Его по праву называют «отцом гидрокостюма».
Уважаемые читатели «Царьграда»!
Присоединяйтесь к нам в соцсетях ВКонтакте, Одноклассники, Telegram и Дзен-канале.