Космический мусор может помешать изучению траектории астероида Апофис
13 апреля 2029 года астероид Апофис пройдёт в 32 тысячах километров от Земли — угрозы для планеты нет. Как рассказали исследователи из Института прикладной физики имени Нелло Каррары, существует небольшая вероятность столкновения небесного тела с объектами на геостационарной орбите.
Астероид Апофис, размер которого достигает примерно 370 метров, в 2029 году совершит рекордно близкое сближение с Землёй. По сведениям учёных, прямой угрозы для нашей планеты не существует, однако появилась новая потенциальная опасность: во время пролёта астероид может встретить на своём пути космический мусор. Итальянские специалисты провели моделирование и выявили реальную, хотя и небольшую, вероятность такого события.
Как уточнили исследователи Джулия Скеттино и Алессандро Росси, идея изучить риск столкновения возникла у Росси после просмотра анимаций пролёта Апофиса. Учёный задумался, возможно ли пересечение траектории астероида с искусственными объектами на околоземной орбите. Для анализа использовали известную траекторию Апофиса, каталог геостационарных объектов и данные о вероятной популяции мелких фрагментов мусора, которые пока не поддаются регулярному отслеживанию.
Большинство сценариев показали безопасный пролёт, но моделирование всё же выявило небольшую вероятность встречи астероида с одним из объектов на высоте около 36 тысяч километров. По словам Росси, последствия удара будут локальными: скорее всего, на поверхности Апофиса образуется небольшой кратер и произойдёт выброс вещества. При этом орбита астероида заметно не изменится.
Предстоящее сближение имеет большую научную ценность: за ним будут наблюдать миссии RAMSES и OSIRIS‑APEX. Учёные хотят зафиксировать, как земная гравитация повлияет на вращение и поверхность Апофиса. Однако, как подчеркнули специалисты, если до этого произойдёт удар о космический мусор, станет сложнее отделить эффекты земного притяжения от последствий столкновения.
Исследователи также отметили, что событие не спровоцирует каскадное накопление обломков (синдром Кесслера): плотность объектов на геостационарной орбите невысока. По мнению Росси, случай с Апофисом должен подтолкнуть к более тщательному изучению мелких фрагментов мусора на больших высотах. В ближайшие годы новые телескопы европейской системы космического мониторинга помогут лучше каталогизировать такие объекты.
Уважаемые читатели «Царьграда»!
Присоединяйтесь к нам в соцсетях ВКонтакте, Одноклассники, Telegram и Дзен-канале.